Andes & warisan Inca

Kesalahan paling mahal di Peru bukan soal uang, tetapi soal urutan. Banyak orang mendarat di Cusco pada ketinggian 3.400 meter lalu langsung ikut trek berat di hari yang sama, dan hasilnya adalah dua hari terbuang karena sakit kepala, mual, serta susah tidur. Susunan yang jauh lebih pintar: malam pertama benar-benar istirahat di Cusco, hari kedua dan ketiga turun ke Sacred Valley yang berada 600 sampai 800 meter lebih rendah, dan baru setelah itu naik ke Machu Picchu. Tubuh Anda akan berterima kasih, dan foto Anda akan diambil tanpa wajah lelah.

Cusco sendiri layak dua hari penuh. Plaza de Armas, Qorikancha, dan Museo Inka memberi konteks sejarah Inca dan penaklukan Spanyol yang membuat sisa perjalanan lebih bermakna. Di pinggir kota ada Sacsayhuaman, Q'enqo, Puca Pucara, dan Tambomachay yang bisa dikunjungi dalam satu sore. Untuk situs-situs ini Anda perlu Boleto Turistico del Cusco, tiket terpadu yang harganya sekitar 130 soles untuk versi penuh sepuluh hari, kurang lebih Rp570 ribu, atau versi parsial 70 soles jika waktu Anda pendek.

Sacred Valley adalah bagian yang paling sering dianggap sekadar transit, padahal justru di sini perjalanan terasa manusiawi. Pisac punya pasar dan terasering yang mengesankan, Ollantaytambo adalah kota Inca yang masih dihuni dengan tata jalan aslinya, dan Maras serta Moray menunjukkan kolam garam dan laboratorium pertanian kuno. Menginap di Ollantaytambo satu atau dua malam sangat disarankan karena stasiun kereta ke Aguas Calientes ada di sana, jadi pagi keberangkatan Anda tidak perlu dimulai pukul empat dari Cusco.

Machu Picchu butuh perencanaan paling ketat. Tiket resmi hanya dijual lewat kanal pemerintah dan dibagi ke dalam beberapa circuit dengan jam masuk terjadwal; harga dewasa asing berada di kisaran 152–200 soles atau sekitar Rp670–880 ribu tergantung circuit, dan tambahan Huayna Picchu maupun Montana lebih mahal. Kereta Ollantaytambo ke Aguas Calientes dioperasikan PeruRail dan IncaRail dengan tarif pulang pergi 120–250 dolar AS untuk kelas turis, kira-kira Rp1,9–4 juta. Di musim puncak Juni sampai Agustus, slot dan kereta bisa habis satu sampai dua bulan sebelumnya, jadi beli lebih dulu sebelum mengunci penerbangan domestik.

Kalau ingin versi jalan kaki, Inca Trail klasik empat hari memakai sistem izin terbatas 500 orang per hari termasuk porter, dan biasanya harus dipesan lima sampai enam bulan lebih awal dengan biaya operator 700–1.000 dolar AS. Salkantay Trek adalah alternatif tanpa kuota izin, lima hari, lebih tinggi dan lebih dingin, dengan harga 400–600 dolar AS. Lares dan Ausangate adalah pilihan bagi yang ingin bertemu lebih banyak komunitas Quechua dan lebih sedikit turis. Apa pun pilihannya, siapkan sepatu yang sudah dipakai, jaket hujan, dan setidaknya dua minggu latihan kardio sebelum berangkat.

Soal ketinggian, ada beberapa langkah praktis yang benar-benar berpengaruh. Minum air lebih banyak dari kebiasaan, kurangi alkohol pada 48 jam pertama, makan porsi ringan tapi sering, dan pertimbangkan acetazolamide setelah konsultasi dokter di Indonesia. Daun koka dalam bentuk teh adalah kebiasaan lokal yang membantu sebagian orang, meski bukan obat. Musim kering Mei sampai September memberi langit paling cerah namun malam bisa mendekati nol derajat di Cusco, sedangkan Januari sampai Maret adalah musim hujan dan Inca Trail tutup penuh sepanjang Februari.

Anggaran harian di luar tiket besar cukup bersahabat: menu almuerzo di kedai lokal 12–20 soles atau Rp53–88 ribu, hostel 30–60 soles, hotel menengah 200–350 soles. Bawa uang tunai dalam pecahan kecil untuk pasar dan angkutan colectivo, dan pakai asuransi perjalanan yang jelas mencakup aktivitas di atas 3.000 meter. Peru bukan destinasi yang bisa diimprovisasi seluruhnya, tetapi begitu urutan aklimatisasi dan tiket sudah beres, sisanya adalah salah satu perjalanan paling memuaskan di Amerika Selatan.